Курчатов лично руководил работами по созданию уран-графитового атомного котла и почти не уходил из лаборатории. Наконец, первый атомный котел в СССР и в Европе построен, а ученый принимает участие в разработке и пуске атомных реакторов. Создание реакторов, дающих мощное нейтронное излучение, дало возможность развивать исследования по нейтронной физике, нейтронной спектроскопии и другим областям ядерной физики.

Советское правительство уже в 1947 году заявило, что СССР имеет атомное оружие. Создание атомной бомбы было необходимо для защиты нашего государства в условиях возрастающей международной напряженности. Но Курчатова интересовали не только бомбы и прежде всего не бомбы. На атомном полигоне, в разгар работ над бомбой, он мечтает о мирном атоме.

Много сил вложил Игорь Васильевич в атомную электростанцию. Он требовал, чтобы все было подтверждено опытом, расчетом, - ведь станция была первой в мире. Работы по атомной энергетике развернулись широким фронтом. В Белоярской и Воронежской атомных электростанциях, в ледоколе «Ленин», в атомном центре в Дубне, в атомных реакторах Киева, Риги, Минска - всюду есть частица души и большого таланта Курчатова,

В последние годы жизни ученого уже не удовлетворяли атомные электростанции и ледоколы, он мечтал заставить служить человечеству энергию ядерного синтеза. Курчатов мечтал зажечь на земле маленькое термоядерное солнце!

В 1956 году академик Курчатов посетил Англию вместе с советской правительственной делегацией. В британском атомном центре Харуэлле он сделал доклад, который произвел сенсацию.

Курчатов был прекрасным товарищем, необычайно чутким и внимательным человеком. К нему шли в любое время. Чтобы не тратить время на поездки домой, Игорь Васильевич жил на территории института. Как научный руководитель, Курчатов отличался поразительным умением находить действительно талантливых людей - будущих ученых.

Жизнь этого замечательного человека оборвалась внезапно. День 7 февраля 1960 года начался обычно. После телефонного разговора с Киевом о форсировании атомных работ на Украине Игорь Васильевич поехал в Барвиху навестить отдыхавшего там друга. Когда друзья встретились, он выбрал скамейку в парке, смахнул с нее снег и сказал: «Садись. Я хочу тебе многое рассказать». Это были его последние слова .

Похоронен Курчатов на Красной площади.

В институте атомной энергии в вестибюле здания, где работал Игорь Васильевич, на камне высечены его слова: «Я счастлив, что родился в России и посвятил свою жизнь атомной науке великой страны Советов. Я глубоко верю и твердо знаю, что наш народ, наше правительство только благу человечества отдадут достижения этой науки».