Выдающийся французский физик, заложивший своими работами основы электромагнетизма.

Сын преуспевающего лионского коммерсанта. Ампер получил домашнее образование, главным образом самостоятельно изучая книги по математике и физике из отцовской библиотеки. После Великой французской революции Ампер стал учителем физики и математики, сначала в Лионе, затем в Бурже. Позднее ему удалось перебраться в Париж, где он получил должность в Политехнической школе, а в 1808 г. стал генеральным инспектором парижских университетов. Начиная с 1824 г. преподавал физику в Колледже Франс и философию в Сорбонне. Научная и педагогическая деятельность Ампера была всегда чрезвычайно интенсивной, несмотря на тяжелые жизненные обстоятельства (смерть отца на гильотине во время якобинского террора, ранняя смерть первой жены, катастрофически неудачный второй брак).

В 1814 г. Ампер независимо открыл закон Авогадро. Однако главнейшие научные открытия Ампера приходятся на период с 1820 по 1827 гг., когда он, вдохновленный открытием Эрстеда, заключавшемся в том, что магнитная стрелка поворачивается вблизи провода с током, стал заниматься этим кругом проблем. Ампер объяснил опыт Эрстеда, предположив, что ток создает в пространстве магнитное поле. Далее Ампер установил, как направление поля связано с направлением тока в проводнике, и нашел количественную формулу, связывающую напряженность магнитного поля с током. Далее Ампер вывел формулу для силы взаимодействия двух проводников с током (закон Ампера). Для объяснения магнетизма веществ. Ампер ввел понятие о микроскопических токах, создающих намагниченность (гипотеза молекулярных токов Ампера). Предложил определение силы тока (сейчас единица силы тока в СИ называется ампер).