В Париже, близ Пантеона, где захоронены выдающиеся люди Франции, есть улица Пьера Кюри. Здесь расположен Институт радия. В нем, в научной школе Марии Кюри, вырос и сформировался как ученый крупнейший физик мира, выдающийся борец за мир, прогресс и социализм Фредерик Жолио-Кюри. Он родился в семье коммерсанта и был шестым, самым младшим ребенком. В семье свято хранился революционный дух Коммуны. Фред, как называли его в семье, всю жизнь помнил фразу матери: «Главное в жизни — это бороться против несправедливости».

Когда началась первая мировая война, Фредерик учился в лицее. Там обучались в основном дети привилегированных семей, и его считали «красным». В юности Фредерик очень увлекался спортом, особенно футболом и рыбной ловлей. В 1918 году учение временно пришлось оставить, так как Жолио призвали на военную службу. После окончания военной службы и лицея он поступил в высшее инженерное учебное заведение — Школу физики и химии. Огромную роль в формировании мировоззрения и во всей судьбе юноши сыграл преподававший там Поль Ланжевен, ставший его учителем и другом на всю жизнь.

B 1923 году Фредерик Жолио получил диплом инженера, и некоторое время работал на металлургическом заводе. Но его неудержимо влекло к научной работе, в лабораторию. Он хорошо знал работы супругов Кюри, восхищался ими, портреты этих ученых висели в его комнате. Попасть в науку, на университетскую кафедру человеку, не прошедшему через Высшую нормальную школу, было необычайно трудно. Ему помог Ланжевен. «Он определил мою судьбу» — рассказывал впоследствии Жолио-Кюри. Ланжевен сказал ему - «Я поговорю с госпожой Кюри, вы будете у нее лаборантом». Так Жолио попал в прославленный Институт радия. Сбылось его самое большое желание.

Вначале он занимался изучением свойств радиоактивных элементов в сильно разбавленных растворах, получал методом катодного распыления тонкие металлические пленки и исследовал их электрические свойства. Одновременно, вместе с Марией Кюри, ее дочерью Ирен и сотрудниками работал над изучением радиоактивности. В это время бурно развивалась ядерная физика, она и стала основной целью жизни ученого. В 1926 году Фредерик Жолио женился на Ирен с которой его связывала не только горячая любовь, но общность научных интересов. Молодые люди объединили фамилии, судьбы и таланты. Их союз явился копией союза Пьера и Марии Кюри.

Ирен Кюри родилась в 1897 году в Париже в то время, когда ее мать начала заниматься вопросами радиоактивности. Характер девочки и ее будущие интересы определились под влиянием отца и матери — не только крупнейших ученых, но и людей высокой культуры, нравственной чистоты, выдающегося интеллекта.

Начальное образование Ирен и ее сестра Ива получили под руководством матери. Мария Кюри и ее коллеги по университету организовали небольшую школу. Вместе с Ирен в этой школе учились Жан Ланжевен, Фрэнсис Перрен, а преподавателями были Мария Кюри, Жан Перрен, Поль Ланжевен. Эта своеобразная школа давала детям очень много, и позже большинство из них стали крупнейшими учеными. Школа существовала два года, а затем дети стали продолжать образование в различных общедоступных учебных заведениях.

В семье Кюри большое внимание уделялось спорту. Девочки хорошо плавали, ходили на лыжах.

Ирен сравнительно рано познакомилась с физическими лабораториями, вращалась в среде учёных. Вместе с матерью 14-летняя девочка присутствовала в Стокгольме на церемонии вручения Марии Кюри второй Нобелевской премии, она часто сопровождала мать в ее туристических поездках. В 1913 году они путешествовали вместе с Эйнштейном и его сыном.